鸟类根据是否迁徙以及迁徙方式的不同，分为留鸟、候鸟、漂鸟和迷鸟等。
（一）留鸟(resident)
终年留居于其栖息区以内的鸟，统称为留鸟。留鸟一般终年栖息于同一地域，或者仅有沿着山坡的短距离迁移现象。
（二）候鸟(migrant)
指一年中随着季节的变化，定期的沿相对稳定的迁徙路线（migration route）, 在繁殖地和越冬地之间作远距离迁徙的鸟类。候鸟的迁徙通常为一年两次，一次在春季，一次在秋季。春季的迁徒，大都是从南向北，由越冬地区飞向繁殖地区。秋季的迁徙，大都是从北向南，由繁殖地区飞向越冬地区，但是几乎没有一种鸟是从它的繁殖地区笔直地飞往越冬地区的，而且中途还要多次在合适的驿站作停留。各种鸟类每年迁徙的时间是很少变动的。迁飞的途径也都是常年固定不变的，而且往往沿着一定的地势，如河流、海岸线或山脉等飞行。许多种鸟类，南迁和北徙，是经过同一条途径。各种鸟类迁徙的途径，是不相同的。雁类、鹤类等大型鸟类在迁飞的时候，常常集结成群，排成“一”字形或“人”字形的队伍；而家燕等体形较小的鸟类，则组成稀疏的鸟群；猛禽类的迁徙却常常是单独飞行，个体之间总是保持着一定的距离。绝大多数鸟类在夜间迁飞，以躲避天敌的袭击，特别是食虫鸟类，而猛禽大多在白天迁飞。
1：夏候鸟（summer resident）夏季在某一地区繁殖，秋季离开到南方较温暖地区过冬，翌春又返回这一地区繁殖的候鸟，就该地区而言，称为夏候鸟。
2：冬候鸟（ winter resident）冬季在某一地区越冬，翌年春天飞往北方繁殖，到秋季又飞临这一地区越冬的鸟，就该地区而言，称为冬候鸟。
3：旅鸟（traveler 或 migrant）候鸟迁徙时，途中经过某一地区，不在此地区繁殖或越冬，这些种类就称为该地区的旅鸟。
因此，同一种鸟在一个地区是夏候鸟，在另一个地区则可能是冬候鸟。
（三）迷鸟(straggler bird)
在迁徙过程中，由于狂风或其他气候条件巨变，使其漂离通常的迁徙路径或栖息地偶然到异地的鸟。
（四）漫游鸟（wander bird）
漫游亦称“游荡或游猎”，是一种无规律的活动。游荡似乎主要是由于外部食物条件的波动所造成的。游猎活动大多局限于一些猛禽和海洋鸟类。